国産ロケット初打ち上げの日

1957年9月20日、東京大学生産技術研究所の糸川英夫博士らのチームが秋田県道川海岸で観測ロケット「カッパ4C型」の打ち上げに成功し、高度約4万5000メートルから宇宙線の観測データを得たことにちなむ記念日です。糸川博士は1955年に全長23センチの超小型「ペンシルロケット」の水平発射実験から研究を始め、機体を段階的に大型化しながらこの成功にこぎつけました。この功績から糸川博士は「日本の宇宙開発の父」と呼ばれ、その名は後に小惑星探査機「はやぶさ」が探査した小惑星イトカワの由来にもなっています。