紙の記念日

12月16日は「紙の記念日」です。1875年(明治8年)12月16日、実業家の渋沢栄一が設立した「抄紙会社」の東京・王子工場が開業式を迎え、洋紙の本格的な国産生産が始まったことを記念しています。それまで洋紙は輸入に頼っていましたが、渋沢は書籍や新聞、雑誌の普及に不可欠な紙を国内で安定的に作る必要があると考え、この事業を興したといわれています。抄紙会社はその後、名称や合併を経て現在の王子製紙へとつながっており、日本の製紙業の礎を築いた出来事として位置づけられています。この記念日にあわせて、製紙業界では紙の大切さや資源循環について発信する取り組みが行われることもあります。