シーラカンスの日

1952年12月20日、アフリカのマダガスカル島沖でシーラカンスが捕獲され、初めて本格的な学術調査が行われたことに由来する記念日です。1938年に南アフリカで生存が確認されていたものの、詳しい調査が行われたのはこの時が初めてでした。化石の姿とほとんど変わらない形態を保っていたことから「生きた化石」と呼ばれるようになり、現在も進化の過程を知る手がかりとして世界中の研究機関で調査が続けられています。