ビタミンの日

12月13日は「ビタミンの日」です。1910年(明治43年)12月13日に農芸化学者の鈴木梅太郎が、東京化学会の例会で米ぬかから脚気を予防する成分を発見し「オリザニン」と名付けたことを記念して、日本ビタミン学会などが制定しました。当時、脚気は原因不明の国民病として恐れられていましたが、鈴木のこの発見が後に世界共通の名称「ビタミンB1」として認められる大きな一歩になりました。現在では毎年この時期に関連学会が講演会や広報活動を行い、ビタミンと健康の関係について知ってもらう取り組みを続けています。鈴木の発見は日本人科学者による世界初のビタミン発見として、今も教科書で紹介される功績です。