聖ルチア祭

12月13日は北欧諸国で祝われる「聖ルチア祭」の日です。4世紀にシチリアで殉教したとされるキリスト教の聖人、聖ルチアの聖名祝日にあたり、彼女の名がラテン語で「光」を意味することから、夜が最も長かった旧暦の冬至の時期に光を願う祭りと結び付いて広まったといわれています。スウェーデンでは各地の教会や学校で、ろうそくの冠をかぶった女の子が先頭を歩く「ルシアパレード」が行われ、子どもたちが讃美歌を歌いながら練り歩く光景が冬の風物詩になっています。近年はストックホルムの大聖堂に国内外から多くの人が訪れるなど、暗く長い北欧の冬を明るく彩る伝統行事として観光面でも注目されています。