「さようなら」はなぜ別れの挨拶になったのか

トリビアヤマネコ

トリ先生、「さようなら」ってよう考えたら変な言葉やない？「さようなら」だけやと、意味が全然分からんやん。

トリ先生

ふふ、鋭いね。実はあの言葉、もともとは接続詞だったんだよ。

「さようならば」は「そうであるならば」という接続詞だった

トリ先生

「さようなら」は古語の「さようならば（左様ならば）」が短くなったものだよ。「そういうことであれば」「それでは」という意味の、単なる接続詞だったんだ。

トリビアヤマネコ

え、挨拶やのうて「それでは」くらいの意味やったんか。

トリ先生

そう。江戸時代ごろまでは「さようならば、これにて」のように、別れの言葉の前置きとして使われてた。本来伝えたい別れの言葉が省略され、前置きの「さようならば」だけが残って、それ自体が別れの挨拶として独立していったんだ。

なぜ「それでは」が別れの言葉になったのか

トリビアヤマネコ

ほんで、なんで「それでは」だけで別れの意味になったん？

トリ先生

「そういう事情であれば、仕方ない、ここで区切りをつけましょう」という状況認識そのものが、日本語では別れの合図として機能した、と考えられてる。事情や状況を丁寧に受け止めた上で別れる、という奥ゆかしさが背景にあるんだね。

トリ先生

言葉を最後まで言わずに、相手に察してもらう——これは日本語の別れの表現によく見られる特徴だよ。

世界の「さようなら」も似た成り立ちを持つ

• 英語 “goodbye” ―― “God be with you”（神があなたと共にありますように）が短縮された言葉
• スペイン語 “adiós” ―― “a Dios”（神へ、神にゆだねて）が語源
• フランス語 “au revoir” ―― “また会う日まで”という意味がそのまま言葉になっている

トリビアヤマネコ

日本語は「それでは」を残して、他の言語は「また会おうな」を残したっちゅうことか。

トリ先生

面白いところだね。「さようなら」は、本来伝えたかった言葉を省略し、状況を受け止める前置きだけが別れの挨拶として定着した、日本語らしい言葉なんだよ。